saaradiv.com

Av Signe Line Lundstrøm og Vidar Aas

Artikkel skrevet til katalogen for KUBENS utstilling «Barndom», som åpnet høsten 2014.

Barnekulturuka ble startet i 1989, som et grasrotprosjekt etter initiativ fra Anne Tove Vestfossen. Hun drev Tyholmen Galleri på den tiden og fikk med seg flere andre ildsjeler, blant annet fra Arendals Dramatiske Selskab, Arendal Dukketeater og musikkskolen.

På programmet stod bl.a. konserter, utstillinger, barnefilm, dukketeater, rockekurs, lesestunder og maskeradetog. 

Hovedmålgruppa var barn, men gjennom seminarer og workshops henvendte man seg etter hvert også til fagmiljø som arbeidet med barn, og til andre voksne som var interessert i barns utvikling.

”Vi var noen private initiativtakere som ville lage en kulturfest for barn. Vi ville også  vise politikerne i Arendal den store interessen og behovet det er for et slikt tilbud, slik at det kunne få følger for bevilgningsprioriteringen” (Anne Tove Vestfossen i Barnekulturukeavisa ”Rogne” i 1992.)

Etter hvert kom også kulturetaten, skoler og barnehager med og arrangementet vokste utover 1990-tallet.

Internasjonal grønn barneby
Det internasjonale aspektet kom tidlig med. I 1990 startet Odd de Presno opp ”KIDLINK” – et av verdens første datanettverk for barn og unge – som ble en viktig del av Barnekulturuka. Gjennom work-shops i KIDLINK-senteret og videokonferanser var dette med på å knytte kontakter med barn i store deler av verden. Det ble arrangert datakaféer og workshops i mer enn 20 land samtidig – helt unikt på den tiden!

Målet var hele tiden at Arendal skulle bli en barneby. Man hentet bl.a. inspirasjon fra den italienske byen Reggio Emilia, verdenskjent for sitt arbeide med barnekultur. I 1992 kom de med verdens mest berømte barnekunstutstilling til Arendal. En stor begivenhet!

Det  ble også holdt et seminar om byutvikling, der temaet var ”Barnebyen Arendal” og idéen om den grønne barnebyen vokste fram. I 1993 startet arbeidet med den grønne barnebyen ved at flere skoler, barnehager og hagelag engasjerte seg i arbeidet med å dyrke frem solsikker, eføy og vivendel. Eføy og vivendel skulle plantes av barna i sine nærområder, rundt tunnell-åpninger, åpne fjellrevner, i veikanter etc.

Mangfoldig aktivitet
Gjennom 90-åra ble det også arrangert barnefilmfestival, kunstprosjekter, barn i alle aldre deltok, helt ned til babyrytmikkgruppa til kulturskolen. Hele byen ble tatt i bruk, ute – og inne.

Kunstnere og barn var med på å kle opp hele byen. Det var fargerike bånd i alle trær. Verdens lengste bilde preget Pollen, malt av barn. Ikke tvil om at det var festival!

Gjennom årene var det mange besøk fra andre land, blant annet danseforestilling , konserter og utstilling med barn fra Leipzig kulturskole. Flere ganger gjestet barnegrupper fra Rezekne i Latvia, Arendals vennskapsby. I 1991 kom Rigas guttekor, og samme år fikk Arendal Internasjonale Barnekulturuke 2.plass i den nasjonale konkurransen om beste kulturtiltak for barn.

Ikke minst delte man hvert år ut Barnekulturuke-prisen. En barne-/ungdomspris og en voksenpris til personer, grupper eller organisasjoner som hadde utmerket seg med arbeid for eller med barn og unge.  

”Fra Eventyr til Cyberspace” (ETC)
Dette kulturprosjektet ble startet i 1997 av Arendal  Internasjonale Kultursenter, kulturetaten, kulturskolen og frivillige krefter fra kvinnegruppen Terra. Målsettingen var å øke flerkulturelle unges deltakelse i skapende kunst og kulturaktiviteter. De ulike gruppene under ETC satte sitt preg på Arendal internasjonale barnekulturuke i flere år.

Utstillingsvindu og inspirasjon
Mats Aronsen var sentral i Barnekulturuka i mange år og sa i forbindelse med 10-årsjubiléet i 1999:

”Vi har hele tiden ønsket at uka skulle være et utstillingsvindu for alle kulturelle aktiviteter, og et sted å hente inspirasjon.”

Det må ildsjelene bak uka ha lyktes bra med, for stortingsrepresentant Jon Lilletun, som åpnet Barnekulturuka under 10-årsjubiléet, uttalte begeistret til Agderposten:

”Arendal kan være stolt av seg selv. Det er fantastisk at så mange barn kan få lov til å delta i noe meningsfullt. Jeg er veldig glad for at jeg fikk være med på dette. Å satse på barn og kultur er noe av det mest fornuftige man kan gjøre.”