saaradiv.com

Av Vidar Aas

Othello. Reversi. Dominans. Karasjaa. Og mange flere. Kjært barn har mange navn, men spillet er i dag mest kjent som Othello.

Othello er et av mine favorittspill og ble oppfunnet  av japaneren Goro Hasegawa i 1971. Men spillet er nesten helt likt Reversi, som ble lansert av engelskmannen Lewis Waterman i 1883. Hasegawa endret bare litt på et par av reglene, blant annet startoppstillingen. Men Waterman hadde heller ikke sugd reglene av eget bryst, så vi må enda et hakk tilbake for å komme til begynnelsen.

Vi går til 1876, da en annen engelskmann, John W. Mollett, utga et spill som han kalte The Game of Annexation. Det ble spilt på et korsformet brett, men spillereglene var de samme som for Reversi noen år senere. Det er spekulert i om Mollett hentet ideen fra et eldre spill. Det er det umulig å si, men spillideen minner litt om det gamle tibetanske brikkespillet Ming Mang (https://boardgamegeek.com/boardgame/40573/ming-mang)

Det er ingenting som tyder på at The Game of Annexation ble noen stor suksess. Men da Lewis Waterman i 1883 overførte reglene til sjakkbrettformatet 8×8 felter og ga det ut som Reversi, ble det nye spillet fort populært. Mollett mente at Waterman hadde plagiert hans spill, men så mulighetene til fortjeneste og endret spillebrettet til 8×8 han også. Spillet hans het fortsatt Annexation, men med undertittelen «A game of reverses».

Da mente Waterman at det tvert i mot var Mollett som plagierte ham, så han patenterte spillet og gikk til sak. Men retten mente at navnet Reversi bare beskrev spillet (snu brikker) og ikke var et beskyttet merkenavn og ga Mollett medhold. Dermed ble det to utgivere av Reversi, og senere kom det flere til, både under navnet Reversi og andre navn.

Othello i Norge
Alt i 1889 utga papirhandler Rich. Andvord i datidens Kristiania (Oslo) spillet for første gang på norsk, under det merkelige navnet Karasjaa. Det er et russisk ord, som betyr fint/godt/utmerket.

I 1893 lanserte N.W.Damm & Søn spillet som Reversi, i samme eske som dam. De ga ut Reversi på nytt i 1922. Dessverre har jeg ikke sett disse utgavene av Karasjaa og Reversi selv, men forhåpentligvis ligger det noen spill gjemt rundt omkring og venter på å bli funnet.

Mange år senere, i 1977, lanserte Informa Forlag så Othello. De hadde hatt kjempesuksess med Master Mind et par år tidligere og håpet på å gjenta den. Men Othello solgte ikke så godt som Informa forventet, så etterhvert overtok N.W. Damm & Søn den norske lisensen. Informa gikk også på en økonomisk smell i forbindelse med at de sendte sjakkspilleren Thomas Heiberg til VM i Othello i New York i 1978. Reisen gikk via Buenos Aires i Argentina, der han deltok i sjakk-OL.

Informa Forlag hadde også konkurrenter å stri med. I 1978 kom Dominans på markedet, utgitt av BRIO, med helt identiske regler som Othello. Informa gikk til sak, men tapte saken. Retten mente at det kun var navnet Othello som var beskyttet, ikke spillideen, som var gammel og prøvd rettslig før.

Othello som sport
Det spilles nasjonale og internasjonale mesterskap i Othello. Det første VM gikk av stabelen i Tokyo i 1977, da Oslo-gutten Thomas Heiberg ble nr 2. Det er fremdeles beste norske VM-prestasjon. Jan Kristitan Haugland fra Vennesla har nest beste norske prestasjon, med 4.plass i 1999.

Norges Othelloforbund ble stiftet i Kristiansand i 1988. Det eksisterer fortsatt og er medlem av World Othello Federation. Sjekk http://www.othello.no hvis du vil vite mer om forbundet og turneringer du kan delta i.